Autor

Dr. Rodolfo J. Garza G.
Pediatría General
Módulo de Atención Pediátrica
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Meningitis y las vacunas disponibles para su prevención

Que es la meningitis y que la ocasiona?

Meningitis es la inflamación de las meninges la cual es la cubierta que recubre el cerebro y la médula espinal. Usualmente es ocasionada por virus y bacterias pero en raras ocasiones hasta hongos, protozoarios y parásitos.

Contagio

Los agentes infecciosos suelen transmitirse de una persona a otra a través de pequeñas gotas de secreciones de la garganta y la nariz de la persona infectada.

La infección también se transmite al compartir comida, vasos, utensilios de cocina, pañuelos o toallas.

Como llega la infección a las meninges?

Muchos de los virus y bacterias que ocasionan meningitis son los mismos causantes de infecciones comunes en los niños. Sin embargo, estos pueden diseminarse desde lugares como la piel, sistema gastrointestinal, vías urinarias pero más comúnmente de las vías respiratorias. De aquí puedes llegar a las meninges ya sea a través de la sangre, por contigüidad como en los casos de sinusitis u otitis media y en otras raras ocasiones por fracturas de cráneo expuestas por donde pueden entrar las bacterias directamente.


Como se manifiesta?

Depende de la edad de inicio. En los recién nacidos a 2 o 3 meses puedes ser síntomas inespecíficos como, fiebre vomito e irritabilidad, rechazo al alimento y letárgica. Niños más grandes pueden manifestar dolor de cabeza, fotofobia, rigidez de nuca.


Cuales son las vacunas dentro del esquema de vacunación que previenen la Meningitis?

La vacuna pentavalente que se aplica a partir de los 2 meses que tiene incluida la protección contra haemophilus Influenzae.
La vacuna contra el neumococo que se aplica también a partir de los 2 meses
La vacuna triple viral que se aplica al año dado que protege contra el virus de las paperas que potencialmente puede ocasionar meningitis viral. Antes de la vacunación el virus de la parotiditis era de los más frecuentes causantes de meningitis aséptica.


Fuera del esquema de vacunación esta la vacuna contra el meningococo que se recomienda solamente a los niños expuestos a un paciente enfermo o a los jóvenes que entran a la universidad que van a vivir en residencias de estudiantes. La vacuna se denomina “meningococo cuadrivalente” o MCV4 contra los serotipos (A, C, Y, and W-135)