Autor

Dr. Rodolfo J. Garza G.
Pediatría General
Módulo de Atención Pediátrica
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Hepatitis viral tipo B y su vacuna

¿Qué es hepatitis B?
La Hepatitis B es causada por un virus que afecta al hígado. El virus, llamado virus de la hepatitis B (VHB), puede causar una infección para toda la vida, cirrosis (cicatrización) del hígado, cáncer del hígado, falla hepática y la muerte.

¿Cómo se propaga el VHB ?
El VHB se propaga cuando la sangre o fluidos corporales de una persona infectada entran al cuerpo de una persona no infectada. Por ejemplo, el VHB se contagia al tener relaciones sexuales con una persona infectada sin usar condón), al compartir drogas, jeringuillas o equipo para preparar drogas ilegales que se inyectan, al pincharse con una aguja usada en el trabajo o de una madre infectada a su bebé durante el parto.

Cuánto tiempo tardan en aparecer los síntomas después de la exposición al virus de la hepatitis B?
Si los síntomas aparecen, estos aparecen en un promedio de 12 semanas (intervalo 9-21 semanas) después de la exposición al virus de la hepatitis B. Los síntomas aparecen en cerca de un 70% de los pacientes. Los síntomas se presentan con más frecuencia en los adultos que en los niños.

¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis B?
En algunas ocasiones, una persona infectada con el VHB no presenta síntomas. Entre mayor sea la edad del paciente, mayores son las posibilidades de que tenga síntomas. Usted puede estar infectado con el VHB (y pasar el virus a otros personas) sin saberlo.

Si tiene síntomas, estos podrían incluir:

piel amarrilla o parte blanca de los ojos amarillenta (ictericia)
cansancio
pérdida del apetito
náusea
malestar abdominal
orina oscura
excremento de color arcilla
dolor en las articulaciones
¿Quién debe ser vacunado?

Todos los bebés, al nacer
Todos los niños de 0 a 18 años de edad que no han sido vacunados
Personas de cualquier edad cuyos comportamientos los coloquen en un alto riesgo de infección por el VHB.

¿Cuáles son las dosis y los itinerarios de las vacunas contra la hepatitis B?
El itinerario de vacunación más a menudo usado para los adultos y niños ha sido tres inyecciones administradas de forma intramuscular. La segunda dosis es administrada un mes después de la primera dosis y la tercera dosis es administrada a los 6 meses después de la primera.

Quien puede ser vacunado?

La vacuna contiene partículas no infecciosas de HBsAg y no debe provocar ningún riesgo para el feto. La infección por el virus de la hepatitis B en una mujer embarazada puede provocar enfermedades graves en la madre e infección crónica por el VHB en el recién nacido.

Si está embarazada, ¿Debería preocuparse por la hepatitis B?
Sí. Debe hacerse una prueba de sangre para verificar la existencia de la infección por el VHB al principio de su embarazo. Esta prueba se llama antígeno de superficie de la hepatitis B (HBsAg). Si los resultados de la prueba HBsAg fueron negativos al principio del embarazo, pero continúa con comportamientos que la colocan en riesgo de contraer una infección por el VHB (p.ej., más de una pareja, usar drogas que se inyectan), debería hacerse la prueba HBsAg cerca del final del embarazo. Si los resultados de la HBsAg son positivos, significa que está infectada con el VHB y puede pasarle el virus a su bebé. Los bebés que se contagiaron con el VHB en el nacimiento pueden desarrollar una infección crónica por el VHB que puede provocar cirrosis o cáncer del hígado.